文 簡錫淵醫師
脂肪肝是什麼
當肝內脂肪超過肝臟總重的百分之五以上，即可稱為『脂肪肝』。『脂肪肝』是現代社會最常見的肝臟疾病，據研究顯示，台灣地區大約有三到四成的民眾患有脂肪肝，上班族甚至高達五成，而男性患有脂肪肝的比例較女性高，過重的學童也有很高的盛行率。
脂肪肝的原因
造成脂肪肝的原因很多，常見原因如肥胖、酗酒及高血脂，其他如糖尿病、慢性病毒性肝炎、懷孕及藥物。脂肪肝也常是『代謝症候群』（Metabolic Syndrome）中的一環，代謝症候群是一種由高血壓、高血脂、高血糖、肥胖及脂肪肝等部份所組成的臨床情況，在現代社會非常常見。
如何診斷脂肪肝
脂肪肝最精確的診斷方式，需要仰賴『肝臟切片術』，若肝組織中百分之十以上的肝細胞有脂肪空泡堆積，即可診斷為『脂肪肝』，然而，肝臟切片並非經常執行。除了肝臟切片外，有一種替代性的檢測方式，那就是『腹部超音波術』，超音波對於脂肪肝診斷的精確度超過九成以上，是方便又可靠的診斷工具。
脂肪肝的分類
平常的分類方式，是針對『非病毒性肝炎』病人，予以詳細問診，若有長期飲酒習慣者，歸類為『酒精性脂肪肝病』，若沒有飲酒習慣或滴酒不沾者，則歸類為『非酒精性脂肪肝病』（NAFLD, Non-Alcoholic Fatty Liver Disease），其他特殊原因（如藥物、懷孕、代謝疾病等）亦須特別考量。
脂肪肝的危險性
一般而言，肝臟脂肪化並不會造成什麼症狀。脂肪肝是否是嚴重的警訊，端看其造成的原因，若脂肪肝是酒精造成的結果，當應想到，酒精本身即對身體不好，它會影響神經、腸胃及肝臟，造成肝臟發炎（肝指數升高）、肝纖維化及肝硬化；而若是患有慢性病毒性肝炎，病人也容易因為病毒而產生肝臟發炎、肝纖維化及肝硬化 ；『非酒精性脂肪肝病』大多不會有立即的生命危險，但若是合併肝臟發炎，稱為『非酒精性脂肪肝炎』（NASH, Non-Alcoholic Steatohepatitis），可能會有倦怠、發熱、失眠、嗜睡、腹脹、消化不良等症狀，甚至少數情形會發生肝臟纖維化或肝硬化的情形。
如何防治脂肪肝
對於改善脂肪肝的方法，最主要是生活習慣的調整，目前並沒有有效及合理的藥物來治療脂肪肝，然而若有糖尿病、代謝症候群、高血脂或病毒性肝炎，則應積極用藥治療。生活習慣的調整方式，首重『戒酒』，『減重』、『運動』及『少油飲食』亦為重要，數者皆需長期維持，其中『減重』需注意要穩定和緩地降低體重，以半年減少百分之十的體重為目標，不宜快速減重，否則反而造成脂肪肝惡化、肝臟發炎或纖維化，而『運動』則需養成長期運動習慣，且需小心避免運動傷害。