身 體質量指數的計算方法是以體重（公斤）除以身高（公尺）的平方， 最健康的BMI值為22，若身體質量指數超過23為過重，超過27為肥胖，若超過35則 為極度肥胖。根據許多研究報告指出，過高的BMI將使某些特定疾病的風險大幅提高。例如：高血壓、 心臟血管疾病、 關節炎、 女性不孕症等。BMI愈高，罹患疾病的機率愈高。身體質量指數與健康息息相關，身體質量指數只要超過24， 與肥胖相關疾病的危險因素開始增加。根據最新的全國營養調查指出，國人代謝症候群的危險性在BMI 24以上時明顯的增加。 BMI愈高，罹患肥胖相關疾病機率愈高，如糖尿病、高血壓、心臟病及高脂血症等。 在肥胖與不孕分析上，BMI 超過25者較不易懷孕，女性有卵子品質不好、無法正常排卵的情形， 男性則是精子活動力差、精蟲數量少，且隨著肥胖度增高，男、女的精子、卵子品質愈差。

體 脂肪率是指「人體脂肪」與「體重」之百分比，以前判斷個人胖瘦時， 最簡單的方法，就是使用身高及體重之比率（即BMI，身高除以體重的平方值）來判定，不過此種方法容易忽略了人體脂肪之多寡。 因此，要判斷一個人真正的肥胖程度，除了用BMI做參考指標外，另外還必須要檢測體脂肪率，這樣所得出來的結果才會比較客觀。 此外還會有人問到有關血脂肪與體脂肪的差異，血脂肪是指三酸甘油脂，要知道血脂肪指數，必須透過抽血檢驗才能得到數據。
      一般來說，正常人體內約有1／4是體脂肪，有人會驚訝，如果以體重60公斤來算， 那身上就約有15公斤的脂肪，想想15公斤的肥油是很恐怖的一件事，不過適量的脂肪對人體是具有保護作用的， 因為脂肪可以保護人體脆弱的臟器，可以使其固定、不亂動，因此脂肪還是有其必要的存在性。一般而言，男生正常體脂率約在15～25％之間， 女生約在20～30％之間，年齡愈大體脂率會較高；成年男子的體脂肪率超過25％，成年女子超過30％，就達到醫學上所謂的「肥胖」。

另 一種評估肥胖的方法為腰圍，其所代表的意義為腹部的脂肪堆積情形， 根據研究顯示，腹部脂肪過多（或稱中心型、內臟型肥胖）的人，較容易發生與肥胖有關的疾病；相對地若脂肪堆積於 臀部與大腿時，則危險性較低。
      腰圍過胖本身就是發生肥胖合併症的危險因子，若男性的腰圍超過90公分、 女性腰圍超過80公分者，這類的人容易罹患第二型糖尿病、高血壓、血脂異常或心臟血管疾病。 有些腰圍過胖的人雖然體重正常或只是體重過重，仍較易罹患肥胖之併發症。